植物雜種優(yōu)勢遺傳機制的研究被稱為是植物遺傳學研究的“圣杯”，之所以研究如此困難，是因為影響因素太多。據(jù)中科院院士韓斌介紹，研究充分利用了大數(shù)據(jù)方法，對1495份雜交稻品種和其中17套代表性遺傳群體的1萬個親本后代植株進行基因組測序，發(fā)現(xiàn)在水稻的4.3萬個基因中，大部分基因是相同的，而若干位點上的不同基因正是導致水稻品種不同的原因。 

　　“比如影響口味的有三個主效基因，而三種基因分別又有三種表現(xiàn)為優(yōu)、良、中的變異基因型，如果這三種基因型是隨機分布在不同的水稻品種材料基因組中，那么想要得到口感最佳的水稻，通過隨機雜交組合也只有大約1/27的概率。”韓斌說。 

　　著名水稻雜交育種專家、中科院院士謝華安對這一工作評價為“既是雜種優(yōu)勢理論的重大突破，又是指導育種的寶貴經(jīng)驗”。事實上，在不清楚雜種優(yōu)勢原理之前，育種專家不得不起早貪黑，在田間地頭尋找從外觀上能夠代表優(yōu)勢性狀的植株進行雜交，而這多少有點“碰運氣”的成分，只有從分子層面深入了解雜種優(yōu)勢的遺傳基礎，才能實現(xiàn)雜種優(yōu)勢的高效利用，推動育種技術的變革。深入了解雜種優(yōu)勢的原理后，科研人員育種如同配備了“導航儀”，比如想要選出產(chǎn)量高的水稻品種時，只要挑選花期、株型等控制水稻產(chǎn)量性狀基因的最優(yōu)配置就行。 

　　據(jù)透露，這一研究方法還能推廣到玉米、大豆等多種農(nóng)作物遺傳育種中去，以水稻為例，現(xiàn)在的雜交育種通常需要8年~10年出一個優(yōu)良品種，用上配備“導航儀”的新方法后，有望3年~5年就育成一個新品種。