通過組織培養(yǎng)技術(shù)，將植物的體細(xì)胞誘導(dǎo)成在形態(tài)上和生理上均與合子胚相似的體細(xì)胞胚，然后將它包埋于有一定營養(yǎng)成分和保護(hù)功能的介質(zhì)中，組成便于播種的類似種子的單位。這個(gè)介質(zhì)包括人工胚乳和人工種皮兩部分。人工種子可使良種高度保純，并快速繁殖蔬菜一代雜種及其他作物制種等，這項(xiàng)研究始于20世紀(jì)70年代后期，80年代研究逐步深化。已在蔬菜如萵苣、芹菜等，水稻、棉花等作物上應(yīng)用。其制種技術(shù)包括胚狀體誘導(dǎo)與形成，人工種皮的制作與裝配兩個(gè)主要步驟。制人工種子對胚狀體的要求是：形態(tài)應(yīng)和天然胚相似，其發(fā)育須達(dá)子葉形成時(shí)期，萌發(fā)后能生長成具有完整莖、葉的正常幼苗；其基因型應(yīng)等同于親本；耐干燥且能長期保存。要求人工種皮內(nèi)應(yīng)富含營養(yǎng)物質(zhì)、激素、維生素、菌肥及化學(xué)藥劑等，供胚狀體萌發(fā)生長等需要。還要求有一定的硬度。
