23年，一群水稻育種專家專注做一件事，有效解決了雜交水稻高產(chǎn)不優(yōu)質(zhì)、優(yōu)質(zhì)不高產(chǎn)的世界性難題，使廣西雜交稻與泰國香米相比既有巨大的產(chǎn)量優(yōu)勢，又在米質(zhì)外觀、口感等方面毫不遜色。

　　這個(gè)具有里程碑意義的科研項(xiàng)目，是廣西農(nóng)科院院長、廣西水稻首席專家鄧國富牽頭完成的“雜交水稻優(yōu)質(zhì)化育種創(chuàng)新及新品種選育”，它憑借突出的創(chuàng)新性和普惠性相繼獲得2010年度國家科技進(jìn)步二等獎(jiǎng)及2017年度廣西科技進(jìn)步特別貢獻(xiàn)獎(jiǎng)。目前選育的優(yōu)質(zhì)雜交稻已在我國多個(gè)省區(qū)乃至越南、老撾等東南亞國家累計(jì)推廣種植面積超1億畝，為農(nóng)民增收近200億元。雜交水稻之父袁隆平院士認(rèn)為，廣西在雜交水稻優(yōu)質(zhì)化育種方面走在了全國的前列。

　　鄧國富在灌陽縣農(nóng)村長大，父老鄉(xiāng)親每年寒來暑往躬身農(nóng)事，卻填不飽一家人肚子的辛酸讓他看在眼里記在心上。小時(shí)候他就有個(gè)夢(mèng)想：長大了要培育高產(chǎn)品種來解決老百姓吃飽飯的問題。這從心底生發(fā)的夢(mèng)想，引領(lǐng)他走進(jìn)“農(nóng)字牌”象牙塔。1986年，鄧國富從廣西農(nóng)學(xué)院畢業(yè)進(jìn)入廣西農(nóng)科院水稻所，開啟了艱苦的育種之旅。

　　產(chǎn)量與質(zhì)量是長期困擾水稻生產(chǎn)的一對(duì)矛盾，用農(nóng)民的話說，產(chǎn)量越高米就越難吃。華南稻區(qū)的雜交稻普遍存在米質(zhì)差、堊白（稻米胚乳中白色不透明的部分，是大米外觀品質(zhì)的重要指標(biāo)）粒率和堊白度高等突出問題，口感較差，生產(chǎn)出的大米主要做飼料用途。能不能魚和熊掌兼得，選育出口感好、品質(zhì)優(yōu)、產(chǎn)量高的水稻品種？育種團(tuán)隊(duì)的老專家和鄧國富鎖定這一奮斗目標(biāo)，從1993年開始，老中青3代科技人員開始了長達(dá)23年的艱難攻關(guān)。

　　“我們開始著手雜交稻優(yōu)質(zhì)化育種研究時(shí)，全國都還以解決吃飽肚子作為第一要?jiǎng)?wù)，高產(chǎn)壓倒一切，我們強(qiáng)調(diào)雜交稻的品質(zhì)顯得有點(diǎn)不切實(shí)際，很難得到同行的理解。再加上華南稻區(qū)高溫高濕，不利于優(yōu)質(zhì)稻米的形成，是全國水稻優(yōu)質(zhì)化育種難度最大的地區(qū)，要實(shí)現(xiàn)雜交稻的產(chǎn)量、常規(guī)稻品質(zhì)的育種目標(biāo)談何容易。”不過，別人眼中的不合時(shí)宜，成了鄧國富團(tuán)隊(duì)眼中的創(chuàng)新機(jī)會(huì)，他們發(fā)誓要啃下硬骨頭。

　　“水稻育種其實(shí)就是做‘選美’和‘媒婆’的事。”鄧國富幽默地跟筆者介紹起本職工作，“稻穗是‘臉蛋’，莖稈是‘身材’，米質(zhì)是‘心靈’，選育水稻品種要三者都好。”“選美”就是把稻田里產(chǎn)量高、顏值高和心靈美的水稻選出來，接著做“媒婆”的事，把精挑細(xì)選出來的“俊男美女”——即父本材料和母本材料撮合在一起，通過雜交把水稻最好的性狀（優(yōu)良基因）整合在一起，培育出滿意的水稻品種。

　　育種團(tuán)隊(duì)成員、廣西農(nóng)科院水稻研究所副所長戴高興告訴筆者，水稻育種靠的是敏銳的眼光和一絲不茍的試驗(yàn)實(shí)踐。閱稻無數(shù)讓鄧國富練就了好眼力，一大片稻田里他掃一眼就知道哪株水稻有“料”，同時(shí)還練就了一手“絕活”，嘗口米飯就知道稻米的淀粉含量和質(zhì)量。

　　水稻人工授粉是培育良種的重要環(huán)節(jié)。水稻開花散粉僅有關(guān)鍵的數(shù)天時(shí)間，如果錯(cuò)過了，幾年的辛苦便會(huì)前功盡棄。盛夏時(shí)節(jié)，太陽炙烤著大地，戴高興在水稻試驗(yàn)田里給筆者展示了人工授粉的過程。他拿著特制的剪刀將稻殼剪開，用鑷子小心翼翼地?fù)軇?dòng)花粉，使花粉揚(yáng)灑在需要雜交的水稻上，這么精細(xì)的手工活堪比繡花。水稻雜交育種對(duì)時(shí)間氣候的要求很“苛刻”，下雨不能人工授粉，而且必須要在上午11∶30之前進(jìn)行。

　　記不清試驗(yàn)田里種了多少水稻，實(shí)驗(yàn)室里奮戰(zhàn)了多少個(gè)日夜……鄧國富團(tuán)隊(duì)終于如愿以償。呈現(xiàn)在世人面前的成績單分外耀眼：2000年育成華南第一個(gè)達(dá)國標(biāo)優(yōu)質(zhì)米三級(jí)標(biāo)準(zhǔn)的雜交稻新品種——秋優(yōu)1025，開啟了華南雜交水稻優(yōu)質(zhì)化育種的先河；首創(chuàng)同步利用廣親和基因架橋以克服秈粳交雜種不親和的方法；2005年育成華南第一個(gè)達(dá)國標(biāo)優(yōu)質(zhì)米二級(jí)標(biāo)準(zhǔn)的美優(yōu)998，2009年育成華南第一個(gè)達(dá)國標(biāo)優(yōu)質(zhì)米一級(jí)標(biāo)準(zhǔn)的百優(yōu)838；完成了雜交稻米質(zhì)從等外級(jí)到國標(biāo)三級(jí)、二級(jí)、一級(jí)的三級(jí)跳。至2016年，先后育成了16個(gè)達(dá)到國標(biāo)優(yōu)質(zhì)米標(biāo)準(zhǔn)的絲苗米型優(yōu)質(zhì)雜交稻新品種。中科院謝華安院士等專家認(rèn)為：該項(xiàng)目成果處于國內(nèi)同類研究領(lǐng)先水平，促進(jìn)了全國水稻優(yōu)質(zhì)化育種進(jìn)程。